 Pour la première fois dans le groupe mondial depuis 2004, le Canada n’a certes pas été favorisé par le tirage au sort en affrontant au premier tour les finalistes du dernier championnat, la France qui enverra Jo-Wilfred Tsonga et Gaël Monfils qui sont respectivement 6e et 13e au classement mondial de l’ATP.
Malgré cette puissante opposition, le Canada arrive plus déterminé que jamais devant son public à Vancouver du 10 au 12 février et n’a qu’un seul objectif en tête : atteindre les quarts de finale contre possiblement la Suisse et un certain Roger Federer pour l’obtention de la coupe Davis, gagnée l’an dernier par la Serbie avec en tête le numéro un mondial Novak Djokovic.
Pour atteindre la terre promise du groupe mondial, le Canada a dû vaincre le Pérou 3-2 pour rester dans le groupe I et ainsi éviter une relégation vers le groupe II en 2009. Ayant perdu 4-1 contre la Colombie au 2e tour en 2010, nos vaillants représentants de l’unifolié ont été obligés de rejouer un autre affrontement pour ne pas se retrouver à nouveau dans le groupe II et ils ont facilement défait la République dominicaine par 5-0.
C’est en 2011 que tout s’est joué avec l’émergence d’un jeune de 19 ans, tout juste sorti des juniors, qui a obtenu deux victoires en simple et même une victoire en double pour vaincre le Mexique 4-1.
C’est ainsi que Milos Raonic faisait son entrée sur le circuit professionnel! Il a continué à faire parler de lui en remportant un premier tournoi à San Jose. Puis en juillet, en pleine ascension, le jeune Raonic s’est blessé. Mais un autre jeune, du nom de Vasek Pospisil, s’est levé pour prendre la relève avec deux victoires permettant de vaincre l’Équateur 3-2.
Pour passer au groupe mondial, le Canada se devait de se rendre en Israël et gagner en terrain hostile contre une foule israélienne survoltée. Fraichement guéri, mais loin d’avoir retrouvé sa forme, le Canada pouvait compter sur le retour de Raonic qui manquait toutefois de rythme et d’entrainement pour finalement perdre ses deux affrontements.
Fort heureusement pour nous, Pospisil a gagné les deux siens et il a même contribué à la victoire du double en compagnie du vétéran Daniel Nestor donnant enfin un accès au groupe mondial grâce une victoire de 3-2.
La table est mise pour un affrontement de très grande qualité entre le Canada et la France qui, faut-il préciser, est largement favori pour l’emporter. Qu’à cela ne tienne, les Français respectent et craignent même nos représentants. Mais qui sont ces gros noms qui s’affronteront à Vancouver?
Canada : Milos Raonic (25e), Vasek Pospisil (120e), Frank Dancevic (159e) et Daniel Nestor (3e en double). Capitaine : Martin Laurendeau
France : Jo-Wilfred Tsonga (6e), Gaël Monfils (13e), Julien Benneteau (36e) et Michael Llodra (5e en double). Capitaine : Guy Forget
Milos Raonic : Depuis le début de 2012, tous les yeux des connaisseurs de tennis se tournent de plus en plus vers Milos Raonic devenu maintenant 25e meilleur joueur au monde. Nommé par les joueurs de l’ATP comme étant le meilleur nouveau venu sur le circuit, Raonic a suscité beaucoup d’attention au dernier grand chelem d’Australie en atteignant même le 3e tour, mais également par un puissant service qui a atteint 228 km/h.
Si Djokovic, Nadal, Federer et Murray se disputent régulièrement les demi-finales et les finales entre eux, selon Federer, le jour n’est pas loin où Raonic se joindra à ce groupe. C’est tout dire! Maintenant, c’est toute la France qui ne prendra rien à la légère.
Vasek Pospisil : Pour ce qui est de Pospisil, j’ai moi-même eu la chance d’assister à un affrontement entre lui et Roger Federer en direct des gradins du stade Uniprix lors de la coupe Rogers de Montréal.
Après la rencontre, le plus grand titré du tennis a été impressionné par notre jeune canadien disant même de lui qu’il avait tous les atouts pour percer le top 50 d’ici deux ans.
Mon fils Xavier et moi avons eu la chance de discuter avec Pospisil en fin de soirée et il a été d’une grande générosité. Ses yeux resplendissaient alors qu’il nous racontait ses meilleurs moments contre son idole Federer avouant même avoir chassé la nervosité dès les premiers échanges. Pospisil vivra assurément d’autres grands moments de sa jeune carrière en affrontant Tsonga et Monfils.
Daniel Nestor : À l’âge de 18 ans, Nestor a surpris tout le monde du tennis en 1991 en gagnant contre le meilleur joueur au monde à ce moment, le suédois Stefan Edberg, alors que le Canada faisait partie du groupe mondial de la coupe Davis à cette époque.
Malheureusement, Nestor n’a jamais été en mesure de répéter de tels exploits en simple, mais il a su se concentrer sur le double et devenir plus tard le meilleur joueur de double au monde.
Son plus grand moment aura été de donner une médaille d’or au Canada en compagnie de son partenaire québécois Sébastien Lareau lors des Jeux olympiques de Sydney en 2000. Dans toute sa carrière, Nestor a également mis la main en double sur les trophées des quatre grands chelems (Australie, Roland-Garros, Wimbledon et US Open). Nous pouvons compter sur ce vétéran et actuel 3e meilleur joueur de double au monde pour l’importante rencontre de double.
Pour la France, Jo-Wilfried Tsonga arrive à Vancouver avec un impressionnant parcours comprenant huit victoires en tournoi dont une finale gagnée contre l’imbattable Novak Djokovic. Il a également mené la France à plusieurs victoires en coupe Davis.
De son côté, Gaël Monfils a la réputation d’être le joueur le plus spectaculaire de l’ATP et son surnom de « Sliderman » le confirme, lui qui réussit à glisser, peu importe le type de surface, pour se rendre vers une balle éloignée.
Prédiction : Notre grande force réside en Daniel Nestor et j’ai une très grande confiance de voir notre équipe remporter la rencontre de double. Toutefois, pour passer au tour suivant, il faut mériter trois victoires. Est-ce que Raonic peut en gagner deux? J’en doute fort, mais une, ça j’y crois. Pospisil peut-il surprendre en allant chercher une victoire en deux affrontements? Je ne croirais pas et c’est pourquoi je prédis une victoire de la France par la marque de 3-2. Toutefois, peu importe le résultat, c’est déjà une très grande victoire pour le tennis canadien.
Le réseau Sportsnet diffusera en entier chacune des parties alors que TVA Sports assurera une retransmission francophone. Le Thunderbird Sports Centre de Vancouver peut accueillir environ 5000 spectateurs et sachez que tous les billets sont déjà vendus depuis longtemps, un pays en entier sera derrière les Raonic, Pospisil et Nestor avec une foule vêtue entièrement de rouge et de blanc.
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