 La phase préliminaire du Championnat mondial de hockey junior est déjà derrière nous et la formation canadienne en a profité pour établir clairement ses intentions. Si on exclut la petite frousse en fin de partie contre les États-Unis, alors qu’Équipe Canada menait 3 à 0 avant de voir l’adversaire enfiler deux buts rapides en troisième période pour rendre les choses intéressantes, la formation canadienne a complètement dominé ses adversaires.
Elle a marqué un total de 26 buts contre seulement cinq alloués lors des quatre rencontres auxquelles elle a participé. D’ailleurs, le Canada a toujours pris les devants tôt en marquant au moins un but dans les six premières minutes de chacune des joutes.
Dès l’ouverture du tournoi, les Canadiens ont facilement défait les Finlandais par la marque de 8 à 1, et ce, malgré la perte de Devante Smith-Pelly qui a subi une fracture du pied après avoir été atteint par un puissant lancer. Cette malheureuse blessure n’a pas affecté l’ambiance électrisante qui régnait dans la Place Rexall.
En effet, les cris d’encouragement fusaient de toute part et en milieu de troisième période, les partisans, qui n’étaient pas encore rassasiés, criaient à l’unisson : « We want ten! We want ten! », en espérant voir leurs favoris enfiler deux autres buts.
Lors de cette rencontre, Jonathan Huberdeau, l’un des deux joueurs francophones représentant le Canada, a réalisé une performance exceptionnelle en récoltant un but et quatre passes.
Interrogé après la partie, il n’a pas hésité à louanger ses coéquipiers et... les partisans!
« Tous les joueurs sont concentrés et jouent de manière intense. Personne ne pense à ses statistiques individuelles. Quand on enfile le chandail du Canada et qu’on met le pied sur la patinoire, on n’a pas le choix d’être emporté par la foule. Quelle sensation incroyable de jouer pour son pays devant des partisans si passionnés! »
D’ailleurs, la chimie qui opère entre lui et ses compagnons de trio, Mark Stone et Ryan Strome, est impressionnante. Les trois joueurs ont totalisé 25 points lors du tournoi à la ronde.
Lors des deux matchs suivants, les Canadiens ont facilement pris la mesure de la République tchèque et du Danemark respectivement par la marque de 5 à 0 et de 10 à 2. Ces deux formations n’ont jamais été en mesure de menacer les favoris de la foule. Par ailleurs, sans le brio du gardien de la République tchèque Petr Mrazek, la marque finale de cette rencontre aurait été tout autre.
Pendant ce temps, les amateurs de hockey ont été témoins de la déconfiture monumentale de l’équipe américaine. Tous les espoirs étaient permis pour cette formation talentueuse, mais avant même la rencontre tant attendue contre ses rivaux du nord, les États-Unis étaient déjà exclus de la ronde des médailles à la suite de défaites contre les Finlandais et les Tchèques.
Pourtant, l’effort était au rendez-vous, mais les Américains n’ont pas réussi à profiter de leurs opportunités et feront probablement des cauchemars en pensant à la performance de Mrazek, encore lui, qui a bloqué 52 lancers pour donner la victoire aux siens.
À la suite de cette partie, le rendez-vous entre le Canada et les États-Unis du 31 décembre dernier ne voulaient plus rien dire, car ces derniers étaient assurés de terminer au quatrième rang de leur groupe alors que l’équipe locale avait déjà son laissez-passer en poche pour la demi-finale.
Malgré tout, les partisans ont eu droit à un bon spectacle en cette veille du Jour de l’An et ont vu les Canadiens l’emporter par la marque de 3 à 2 dans le cadre du dernier match présenté à Edmonton.
Les choses sérieuses commencent
À partir de maintenant, toute l’action se déroulera à Calgary et les partisans qui se rendront au Saddledome auront surement droit à plusieurs affrontements enlevants.
Dès le 2 janvier, la Finlande et la Slovaquie se disputeront la victoire afin de mériter leur place en demi-finale contre la Suède alors que la Russie et la République tchèque feront de même afin d’obtenir le droit d’affronter le Canada devant une foule rouge et blanche qui sera probablement survoltée.
Les demi-finales seront présentées dès le 3 janvier alors que les rencontres pour la médaille d’or et de bronze auront lieu le 5 janvier.
Notons que les États-Unis, la Suisse, la Lettonie et le Danemark joueront aussi à Calgary les uns contre les autres afin d’éviter de faire partie des deux équipes qui seront reléguées en deuxième division et qui perdront le privilège de participer au prochain tournoi qui aura lieu à Oufa, en Russie, en 2013.
Le meilleur est donc à venir pour les amateurs de hockey junior qui auront la chance de voir les six équipes toujours en lice s’affronter dans le but de décrocher la médaille d’or, symbole de la suprématie mondiale du hockey junior.
Reste à voir si les jeunes joueurs canadiens sauront composer avec la pression et s’ils pourront relever le défi colossal qui les attend.
 |
Flux RSS pour les commentaires
